L'uomo sulla luna: Una leggenda del Festival di Metà Autunno

La Festa di Metà Autunno è una delle più importanti festività cinesi. Si svolge il quindicesimo giorno dell'ottavo mese del calendario lunare cinese, nel momento in cui la luna si fa più rotonda e luminosa. Le famiglie si riuniscono, condividono una cena deliziosa e si godono la luna rotonda nel cielo notturno, assaggiando torte della luna e sorseggiando tè aromatico.

Da bambina, quando vivevo in Cina, ascoltavamo la nota leggenda di Chang'e e del suo Coniglio di Giada, che vivono sulla luna. In quelle fresche serate autunnali, guardavo con curiosità la luna luminosa mentre mi rimpinzavo di torte della luna. Se osservavo con attenzione, riuscivo a vedere la sagoma del Palazzo della Luna, dove Chang'e risiede con il suo coniglio. 

Ma lo sapevate che Chang'e e il Coniglio di Giada non sono gli unici abitanti della luna?

Sulla luna cresce anche un antico osmanto, un sempreverde asiatico con foglie ovali piatte e piccoli fiori. Questo osmanto lunare brilla di un colore giallo oro e fiorisce con una fragranza incomparabile. Sotto quell'albero c'è un taglialegna che agita continuamente la sua ascia, cercando di abbatterlo. Cosa ci fa sulla luna?

La storia risale alla dinastia Tang (618-907 d.C.) e racconta quanto segue: 

C'era una volta un taglialegna di nome Wu Gang che desiderava raggiungere la perfezione spirituale e diventare immortale. Ma quando finalmente ebbe l'opportunità di farlo, fu pigro, non coltivò mai con tutto il cuore e commise molti errori. Questo fece arrabbiare il celeste Imperatore di Giada, che esiliò Wu Gang sulla luna.

Sulla luna, Wu Gang trovò il magico albero di osmanto, alto più di 5.000 piedi. L'Imperatore di Giada disse a Wu Gang: "Quando avrai finito di abbattere questo albero, raggiungerai l'immortalità e diventerai una divinità".

Wu Gang colse al volo l'opportunità di raggiungere l'immortalità con un po' di duro lavoro. Si mise subito all'opera, brandendo l'ascia con la massima forza possibile e praticando un grosso taglio sul fianco dell'albero. Non appena si accinse a colpire di nuovo, l'albero guarì magicamente, come se non fosse mai successo nulla.

Wu Gang ricominciò a tagliare l'albero con la maggior forza possibile e con la maggior velocità possibile. Ma qualunque cosa facesse, l'albero guariva sempre miracolosamente. Ogni. Singola. Volta.

E così Wu Gang non ebbe altra scelta che rimanere per sempre nel cortile del Palazzo della Luna, tagliando in eterno il magico albero di osmanto.

È risaputo che durante le dinastie Tang, Song e Ming, i semi magici di osmanto sono caduti dal cielo come pioggia nella notte della Festa di Mezzo Autunno. Si dice che questi semi siano scesi dalla luna come risultato del vigoroso taglio di Wu Gang. La leggenda narra che una volta piantati, questi semi sarebbero sbocciati diventando alti alberi di osmanto in soli dieci giorni.

Per questo motivo, in occasione della Festa di Metà Autunno, gustate torte della luna e godetevi la vista della luna. Forse riuscirete a vedere il gigantesco e magico albero di osmanto e, se siete molto fortunati, potreste anche cogliere un seme di osmanto.