Grandi aspettative

Londra

L'ironia frutta molto nell'arguzia britannica, e l'Inghilterra è colma dei suoi frutteti. Questo è ciò che ho umilmente concluso dopo essermi esibita in Regno Unito per due anni consecutivi in due luoghi distinti.

È cominciato l'anno scorso quando siamo andati a Cardiff, in Galles. Avevamo un lungo tragitto davanti a noi dopo essere usciti dal Tunnel della Manica, e non vedevo l'ora di fare delle foto della campagna inglese come souvenir. Lo scenario non poteva essere più pittoresco: greggi di pecore che pascolavano per fresche pasture verdi su colline ondulate avvolte dalla foschia. Sfortunatamente, queste prime impressioni erano dolorosamente ingannevoli. Vi erano foschie pomeridiane che attraversavano con buona volontà un cielo nuvoloso (ossia, pessime condizioni di luce), e ho combattuto per far foto attraverso la finestra dell'autobus senza un flash. La strada che abbiamo percorso era allineata con alberi in cerca di attenzione che non potevano resistere dal mettersi in mostra di fronte alla mia macchina fotografica. Riguardo alle pecore, erano tutte vittime involontarie degli artisti di graffiti campagnoli. Interi greggi erano classificati in base al colore attraverso una gigante chiazza di vernice a spray sui lati lanosi. Divisi in gruppi di rosa, blu o verde neon, se ne andavano per i campi come mucchi di zucchero filato con tinte venute male. Un'improvvisa tempesta ha precluso ulteriori tentativi di fare foto.

Col vanificarsi delle mie visioni di una campagna idilliaca, ho riposto le mie speranze altrove. Gli spettacoli di quest'anno a Londra sembravano promettere un'autentica esperienza inglese. La prima mattina dal nostro arrivo, sono andata all'hotel a fare colazione con aria speranzosa, ma prudente allo stesso tempo. Un precedente incontro con del “black pudding” (senza dubbio non fatto con latticini) mi aveva insegnato ad essere accorta. Allegramente, tutto sembrava cibo banale eccetto che per l'ultima cosa del buffet. Era un contenitore largo, scaldato, a forma d'uovo riempito fino all'orlo con una sorta di zuppa bianca.

Latte o formaggio fuso erano i miei primi sospetti. Forse era persino un barattolo gigante con fonduta di cioccolato bianco. Ma nessuna di queste cose possedeva la consistenza densa e grumosa del Liquido Misterioso X. Poi ho individuato le scodelle di condimenti vicino. Arachidi. Verdurine sottaceto. Fiocchi di pesce secco. Cipolla appena tritata e una bottiglia di salsa di soia.

Potrebbe...potrebbe forse essere un barattolo gigante di riso congee?

Gelato, una delle poche cose che potevo

permettermi a Londra (Annie Li).

Risiedendo placidamente fra la pancetta e i Weetabix preconfezionati, la pappa di riso d'Oriente mostrava indifferenza nei confronti della sua assurdità. Tanto meno qualcun altro lo trovava strano. Impossibile. La pappa di riso cinese era forse diventata un'aggiunta permanente alle colazioni degli hotel britannici?

Be', no. Semplicemente è venuto fuori che il nostro hotel aveva un ristorante cinese (singaporiano).

D'accordo. Lo scenario non era ciò che ho anticipato. Il cibo non era ciò che mi aspettavo. Ma questi erano dettagli trascurabili e hanno fatto poco per guastare le mie memorie della Gran Bretagna. Fra i nostri spettacoli presso il London Coliseum nel cuore di Londra, adiacente a Trafalgar Square, i miei amici ed io abbiamo deciso di fare dello shopping di souvenir. Le cose si sono rivelate essere un po' differenti.

Il mio gruppo è entrato in un adorabile negozio di tè inglese ed è uscito con del caffè istantaneo brasiliano e delle foglie di tè giapponese. Un altro gruppo si è ritrovato estasiato dalla Chinatown locale. Il terzo è finito col sorseggiare frappuccini di Starbucks mentre passeggiavano per le strade.

Dopo aver preso due cartoline, alcuni portachiavi e un cono gelato, ero convinta che la sterlina inglese avesse la reputazione peggiore fra chi effettua operazioni di cambio valute. Con un mese rimanente in Europa e ancora Paesi da vedere, è stato sensato spendere con prudenza. Ma proprio prima di aver lasciato l'Inghilterra, ci siamo fermati in un duty free al confine. Ho resistito alla tentazione dei prodotti frivoli, decidendo di mettere i miei soldi in un posto sicuro—ed è finita con l'aver comprato un portafogli nuovo di zecca. A mia difesa, devo dire che è stato fatto da un'impresa inglese affermata. Perciò, è autenticamente inglese e nel contempo sorprendentemente grazioso e piacevolmente esente da tasse—o come lo chiamano i britannici, uno sheep deal.