Personaggi famosi a confronto 9/10: Leonardo da Vinci e Lu Ban

In questa serie riscopriamo personaggi storici della Cina antica che hanno inconfondibili "equivalenti" occidentali.

Oggi metteremo a confronto due personaggi che furono uomini del Rinascimento, inventori, ingegneri, filosofi, grandi pensatori e artisti. Leonardo da Vinci è in occidente l'emblema dell'uomo rinascimentale. Abbiamo imparato a conoscerlo a scuola ed è stato così determinante per lo sviluppo della civiltà occidentale che abbiamo dato il suo nome a una tartaruga.

Leonardo tentò di creare una sega per il taglio del marmo. Ma chi ha inventato la sega vera e propria? Attualmente crediamo che sia stata inventata in Cina, durante il periodo degli Stati Combattenti (221-475 A.E.C.).

A circa 6500 chilometri a est di Firenze, e 2.000 anni prima di Leonardo, troviamo un altro uomo del Rinascimento che ebbe vari meriti oltre quello di tagliare i rami degli alberi con una lama seghettata.

Quest'uomo è Lu Ban (507-440 a.C.), nientemeno che il "Santo della falegnameria", come è stato affettuosamente soprannominato.

Leonardo da Vinci è famoso per i suoi capolavori artistici, come il Salvator Mundi, L'Ultima Cena e La Gioconda. Per quanto ne sappiamo, nessun'opera d'arte originale di Lu Ban è giunta ai giorni nostri, ma era un artista di vero talento: scolpì una fenice di legno così realistica che volò via.

Parlando di arte del volo, Lu Ban inventò un uccello di legno che era in grado di planare per tre giorni prima di atterrare. Forse grazie a questa creazione si è aggiudicato il merito di aver inventato l'aquilone.

Lu Ban, oltre all'aquilone e alla sega, ha inventato e perfezionato molti altri strumenti di falegnameria, come il trapano, la squadra, la pialla e uno strumento per marcare a inchiostro; molti di questi sono in uso ancora oggi.

C'è una nota espressione cinese, spesso usata per riportare qualcuno al suo posto o per fare dell'auto-ironia, che dice: “Brandire la propria ascia alla porta di Lu Ban” (班門弄斧, bān mén nòng fǔ). Fondamentalmente, non mettere in mostra le tue misere abilità davanti al maestro falegname.

Da Vinci e Lu Ban, entrambi vissuti fino all'età di 67 anni, furono ingegneri in aree d'interesse simili. Mentre Lu Ban inventò l'aquilone, Leonardo ideò diverse macchine volanti come l'ornitottero e la vite aerea (anche se ha menzionato l'aquilone come fonte d'ispirazione), così come il paracadute (forse nel caso le suddette invenzioni avessero avuto dei problemi). Leonardo inventò un carro armato, una balestra gigante e un cannone a tre canne e Lu Ban creò una scala a contrappeso per scalare le mura della fortezza, i ganci navali e l'ariete. Mentre Leonardo invengò un cavaliere robotico, Lu Ban ideò un ciclo di legno (non una bicicletta ma un triciclo per adulti).

Entrambi erano persone concrete. E sostenevano il fare.

Leonardo disse: "Da tempo mi sono reso conto che le persone di successo difficilmente si siedono e aspettano che le cose accadano. Escono e fanno in modo che succedano".

Lu Ban disse: “Il momento migliore per piantare un albero è cinquant'anni fa. Il secondo miglior tempo è adesso".

La serie di 'Personaggi a confronto' è giunta quasi al termine. Resta ancora una coppia. Tornate tra una settimana per vedere chi sono.