Personaggi famosi a confronto 3/10: Mulan e Giovanna d'Arco

In questa serie riscopriamo personaggi storici del passato della Cina che hanno inconfondibili "equivalenti" occidentali.

Due donne guerriere del passato che vengono facilmente alla mente sono la cinese Mulan e la francese Giovanna d'Arco. Entrambe si distinsero non solo per il coraggio in battaglia, ma anche per la coerenza con i propri valori e convinzioni. Nonostante le ovvie somiglianze, hanno differenze sostanziali.

Cominciamo con Mulan.

In Occidente, i cartoni animati e i film hanno reso Mulan un personaggio familiare. In Oriente tuttavia, le persone raccontano la sua storia da quasi due millenni.

La data di nascita di Mulan è sconosciuta e anche la sua città natale è oggetto di dibattito. Vari adattamenti del racconto sono emersi durante le dinastie, ma pare che Mulan sia esistita veramente. È conosciuta come Hua Mulan. Il cognome Hua significa "fiore" e si addice perfettamente al nome che significa "magnolia".

La sua storia, tratta dalla Ballata di Mulan scritta durante la dinastia Wei settentrionale tra il IV e il VI secolo, racconta la versione più popolare. La Cina era in guerra contro lo stato mongolo di Rouran e ogni famiglia aveva ricevuto un avviso di reclutamento. L'anziano padre di Mulan non era in grado di affrontare una battaglia e l’unico figlio maschio era solo un bambino. Mossa dalla pietà filiale, Mulan decise di partire al posto del padre, si tagliò i capelli e indossò la sua armatura.

Sul campo di battaglia, Mulan si dimostrò intelligente, coraggiosa e abile. Nel frattempo, era riuscita a mantenere segreta la propria femminilità con i suoi compagni d'armi. Dodici anni dopo, i soldati tornarono trionfanti. L'imperatore rimase piuttosto impressionato nell'apprendere l'abilità di Mulan sul campo di battaglia e voleva che "lui" (lei) prestasse servizio come funzionario presso la corte imperiale. Mulan declinò gentilmente l’offerta, chiedendo solo un destriero veloce che la riportasse a casa, per prendersi cura dei suoi genitori anziani.

Nel frattempo, secoli dopo e a oceani di distanza , Giovanna d'Arco scese sul campo di battaglia, portando i soldati alla vittoria in Europa, durante la Guerra dei Cent'anni.

Come Mulan, Giovanna d'Arco (1412-1431) proveniva da una famiglia umile. I suoi genitori erano contadini di un piccolo villaggio nel nord-est della Francia. Giovanna fu cresciuta dalla madre come una devota cattolica. Da bambina, era gentile per natura e spesso digiunava, pregava e faceva di tutto per aiutare le persone in difficoltà.

All’età di tredici anni, Giovanna disse di aver sentito gli angeli, e persino Dio, che le parlavano. Attraverso le rivelazioni, aveva appreso che la sua missione era aiutare la Francia a vincere la guerra contro l'Inghilterra, riconquistare le terre perdute e aiutare il principe francese a diventare re.

Inizialmente, la maggior parte delle persone non credettero alla ragazza contadina. Grazie ad una fede incrollabile tuttavia, Giovanna superò tutti gli ostacoli: riuscì ad avere udienza presso il principe ereditario e lo convinse a concederle un ruolo militare. Nelle battaglie successive condusse i soldati francesi in diverse battaglie vittoriose e migliorò notevolmente il morale delle truppe. Per molti non era solo un capo militare, ma anche spirituale.

Alla fine, Giovanna fu catturata mentre cercava di proteggere una città assediata. Dopo mesi di interrogatorio, fu condannata a morte come eretica e bruciata sul rogo. Dopo 20 anni, tuttavia, il nome di Giovanna fu ristabilito e quattro secoli dopo Napoleone ne fece un simbolo nazionale. Alla fine, è stata canonizzata come santa.

Mulan e Giovanna d’Arco si sono arruolate per ragioni fondamentalmente diverse. Mulan era guidata dalla pietà filiale, un valore fondamentale nella società tradizionale cinese. Sebbene impersonare un soldato fosse punibile con la morte, Mulan corse il rischio per salvare suo padre e mentre nascondeva il suo segreto si spinse ben oltre la difesa del suo Paese.

Quanto a Giovanna, era guidata dalla devozione spirituale. Nonostante i dubbi di tutti, rimase salda nella sua fede in Dio e dedita alla missione che le era stata affidata; persistette anche dopo la catturata e i maltrattamenti, fino all’ultimo, prima di essere consumata dalle fiamme.

Sebbene le ragioni per cui Giovanna e Mulan impugnarono una spada fossero diverse, l'aura di coraggio, altruismo e determinazione che emanavano fu notevolmente simile. E ciascuna di loro ha lasciato un segno indelebile nella storia, sebbene solo una delle due sia diventata un personaggio sul palcoscenico di Shen Yun.