Intervista con la prima ballerina Elsie Shi

La prima cosa della danza classica cinese che ha affascinato Elsie Shi sono stati i salti mortali: il modo in cui i ballerini sembravano volare e come si sentiva volteggiare in aria. Cercava sempre di prolungare quell’attimo, rimanendo sospesa il più a lungo possibile prima di toccare di nuovo terra.

Durante un’intervista Elsie ha raccontato: "Allora, volevo imparare la ginnastica ritmica, ma era già troppo tardi per me". Elsie, all'età di circa 10 anni, era già troppo vecchia per iniziare la ginnastica, ma la sua scuola aveva un programma di danza classica cinese a cui poteva partecipare. Questo le ha permesso di scoprire quella che lei ora vede come una missione.

Dal 2013, Elsie danza con la Shen Yun Performing Arts, la compagnia di danza classica cinese che è diventata un fenomeno globale. Shen Yun ha rivitalizzato l'arte un tempo poco conosciuta della danza classica cinese, una forma d'arte con millenni di storia, ed è diventato un riferimento mondiale per il livello della danza che porta in scena. Fin dalla tenera età, Shi ha praticato la danza classica cinese come un hobby, che poi è diventato presto un'aspirazione, prima di realizzare il suo sogno di unirsi alla migliore compagnia di danza classica cinese al mondo. Elsie è ora un'artista pluripremiata, che ha conquistato nel 2016 il primo premio al Concorso di danza classica cinese di NTD, e vuole usare il suo dono per mostrare la sua gratitudine.

"Desidero mostrare la bellezza e grandiosità dei 5000 anni di storia cinese e la danza classica, il lato unico di questa forma di danza e la bellezza che c'è dietro, vorrei esprimere tutto questo per il pubblico", ha detto Elsie.

    

Espressione

Attraverso le sue esibizioni ha compreso che la danza non è solo perfezione tecnica e salti mortali capaci di sfidare la gravità, ma che questi movimenti sono un veicolo di espressione, ha compreso che la danza classica cinese è tutta questione di significato interiore.

"È davvero diversa dalle altre forme di danza. Senti davvero la differenza".

Una volta che hai afferrato quella sensazione unica della danza classica cinese, allora inizi ad apprezzarla. Questa forma d'arte è il culmine di 5.000 anni di civiltà ed è pienamente in grado di esprimere la cultura tradizionale e i valori di questa antica civiltà.

È una forma notoriamente espressiva, che la rende perfetta per la narrazione. Un tipico programma di Shen Yun include diverse danze che narrano storie, che portano in scena miti e leggende della storia cinese, e occasionalmente racconti dei giorni nostri.

Per fare un esempio della capacità espressiva della danza, Elsie ha descritto un ruolo che ha interpretato alcuni anni fa. In un episodio tratto dal romanzo "Viaggio in Occidente", un allegro gruppo di viaggiatori si imbattono in un regno. Il personaggio di Shi era una regina – che richiedeva un portamento nobile e un aspetto raffinato ed elegante – che nel corso della storia viene posseduta dallo spirito di uno scorpione.

“È una sensazione completamente diversa. Ci sono movimenti simili, ma non puoi eseguirli nel stesso modo. In effetti è folle e cattivo”, ha detto Elsie. Poi doveva tornare dalla rappresentazione dello scorpione alla maestosa regina. Il cambio doveva essere immediatamente chiaro al pubblico e per farlo doveva essere “molto lucida".

L'attenzione alla chiarezza e ai dettagli è parte della cultura stessa della compagnia di cui fa parte. Ha raccontato che si impegnano a migliorare ogni giorno, in ogni momento.

    

Verità attraverso l'arte

Elsie dice che il suo primo incontro con Shen Yun è stato interessante: a Taiwan, avevano organizzato una presentazione della danza classica cinese e della compagnia di Shen Yun nella sua scuola. Elsie e sua madre, che all’epoca insegnava in quella scuola, hanno così conosciuto un centro studi a Taiwan dedicato alle arti, con una specializzazione in danza classica cinese.

Durante quel primo incontro, la ragazza ha conosciuto il Falun Gong.

Si tratta di una pratica spirituale che prevede la coltivazione di sè, insegna a seguire i principi di Verità, Compassione e Tolleranza, e semplici esercizi di meditazione. Attualmente, in tutto il mondo, le persone conoscono la pratica per la sua persecuzione iniziata in Cina nel 1999. Molti degli artisti di Shen Yun praticano il Falun Gong e talvolta ci sono delle danze ambientate nella Cina moderna che mostrano la persecuzione.

Per Elsie, l'arte è un prezioso veicolo per condividere la verità con un vasto pubblico; è grata di poter utilizzare il suo dono per dare voce a questo tema. Questo suo sentimento è cresciuto ancora di più quando ha appreso che alcuni dei membri del pubblico venivano dalla Cina, dove queste informazioni sono censurate. Girando per il mondo e recandosi in moltissimi teatri, l'accoglienza è sempre stata calorosa.

"Sono talmente onorata, che è difficile da esprimere". Questo, e portare la bellezza della danza classica cinese, sono le cose più importanti per una ballerina di Shen Yun.

Tra il palcoscenico e il pubblico

Elie ha detto che far parte della compagnia è diverso da qualsiasi altra cosa: chi può fare tournée in tutto il mondo e in ogni stagione, portando la bellezza a milioni di persone?

"Posso vedere così tante culture diverse, visitare Paesi e venire in contatto con svariati popoli". Le molteplici culture mostrano diverse caratteristiche. A volte le persone applaudono con determinazione per un particolare che accade sul palcoscenico mentre in altri luoghi questo è considerato scortese. In tutti i casi però il pubblico è comunque caloroso e felice. Elsie è sempre grata nel sentire quanto gli spettatori siano ispirati e commossi, ed è diventato chiaro che Shen Yun è più che intrattenimento.

"Shen Yun è un'occasione di apprendimento culturale". Proprio mentre Elsie impara a conoscere nuove culture in ogni città che visita, il pubblico familiarizza con la cultura tradizionale cinese, la bellezza della danza classica cinese e la verità sul passato e sul presente della Cina.

E se vedere gli incantevoli balletti e gli emozionanti salti mortali ti fa venir voglia di provarci, proprio come ha fatto Elsie in passato, ti incoraggiamo di tutto cuore. "Perché non provarci!", ha detto.