Come la dama Xi Shi salvò il regno
La battaglia infuria, gli scontri riecheggiano nel palazzo. I ministri gridano e si disperdono, piangendo più forte dei feriti. I rapporti sulle perdite riempiono le orecchie del re.
In che cosa, si chiede, le cose sono andate storte? Dove sono finiti i frutti di decenni di costruzione dell'impero? E il nemico? Un semplice stato vassallo che è stato messo in ginocchio molto tempo fa. Era questa la fine?
Questa è la storia di una donna speciale, annoverata tra le Quattro Grandi Bellezze della storia cinese, il cui aspetto, talento e sacrificio le sono valsi un posto nella galleria degli eroi della Cina. Ma per raccontare la storia di questa bellezza senza tempo, dobbiamo iniziare parlando di una brutta faida.
La battaglia dei figli
All'inizio del periodo degli Stati Combattenti, nei primi anni del V secolo A.C., lo Stato di Wu assunse un ruolo di primo piano dal punto di vista militare. Nella sua sete di potere, l'esercito di Wu si rivolse contro il suo vicino, lo Stato di Yue.
Il re di Yue era morto da poco, lasciando sul trono il giovane figlio Goujian. Mentre l'intero Stato di Yue era in lutto, il re di Wu lanciò un attacco a sorpresa. Goujian, inesperto e decisamente in inferiorità numerica, si impegnò comunque. Miracolosamente, riuscì a eseguire una manovra che lasciò scoperto il re Wu. Mentre il re moriva a causa delle ferite, l'esercito Wu si ritirò.
Il figlio del re caduto si chiamava Fu Chai e la morte del padre gli pesava molto sul cuore. Mentre ricostruiva l'esercito del suo regno, i suoi generali e ministri gli ricordavano ogni giorno che le truppe di Goujian avevano ucciso suo padre. Amareggiato e vendicativo, Fu Chai attaccò Yue due anni dopo e mise Goujian alle strette. Goujian scelse la resa piuttosto che l'annientamento e furono concordate dure condizioni. Yue divenne uno Stato vassallo di Wu.
Il re Goujian, un tempo stimato, era ora ridotto in schiavitù, insieme alla sua regina e al suo principale ministro, Fan Li. I tre lavoravano nelle stalle, sotto gli occhi della gente comune.
Goujian e la cistifellea
Nonostante tutto, Goujian non si lamentò mai. Né lui, né sua moglie, né il suo ministro pronunciarono mai una parola di protesta. I tre rimasero in silenzio e si comportarono in modo sottomesso e, dopo lunghi anni di sofferenza, si guadagnarono lentamente la fiducia del re Fu Chai. Il Re era assolutamente convinto che Goujian e l'intero Stato di Yue fossero sotto il suo controllo.
Ma Goujian non era uno sprovveduto, semplicemente aveva lavorato a lungo e alla fine si era guadagnato una fiducia tale da indurre Fu Chai a restituirgli la libertà. In cuor suo, però, stava solo aspettando il momento della vendetta.
Per mantenere fresco il ricordo della sua umiliazione, ogni mattina Goujian si alzava per leccare una cistifellea amara appesa sopra il suo letto. Goujian mantenne una facciata di obbedienza, commerciando con i Wu e inviando risorse e belle donne.
Nel frattempo, fece preparare segretamente il suo popolo Yue alla guerra.
L'arma segreta
Fuori dalla capitale di Yue viveva una giovane donna, conosciuta in seguito come Xi Shi. Pur essendo una semplice ragazza di villaggio, possedeva un fascino che poteva competere con una nobile e un aspetto che la distingueva da tutte le altre.
Fan Li, il fidato ministro di Goujian, impiegò tre anni per addestrare Xi Shi a diventare una perfetta dama di palazzo. Divenne un'abile musicista, un'affascinante ballerina e una temibile avversaria negli scacchi. Le sue conoscenze erano vaste ed era brava sia nella pittura che nella calligrafia. Il suo comportamento da ragazza di villaggio si trasformò in buone maniere da palazzo e il suo aspetto in una grazia abbagliante. La sua formazione era completa.
Goujian inviò Xi Shi da Fu Chai, il re di Wu, per servire come concubina. Alla nostra eroina bastò mostrare il suo volto e il re ne rimase estasiato. Per compiacerla, Fu Chai spese la fortuna del suo Paese nella costruzione di palazzi, giardini e un lago artificiale. Dimenticava le questioni di Stato e passava le giornate al suo fianco. Xi Shi fece del suo meglio per distrarlo dalle questioni importanti e mantenere la sua copertura.
Ma non era l'unica. Ricordiamo che lo stato Yue aveva inviato belle dame ad altri funzionari, e tutti seguivano l'esempio del loro re. Tutti gli uomini di stato di Wu erano occupati in compagnia di queste dame e si occupavano poco degli affari di Stato. Spendevano ingenti somme per i divertimenti e in questo modo lentamente indebolirono lo Stato. Dopo alcuni anni, Wu non era che l'ombra della sua antica potenza.
Xi Shi non si limitò a occupare il tempo del re. Inviò anche informazioni di intelligence in patria, fornendo informazioni cruciali per l'attacco finale.
Il giorno era finalmente arrivato. Wu era debole e povero e, cogliendo un'opportunità, Goujian ordinò di attaccare. Il potente regno di Wu cadde con poca resistenza.
Felici e contenti?
Per quanto riguarda la sorte di Xi Shi dopo la caduta di Wu, la storia non è molto chiara su questo punto.
Sappiamo che Fu Chai si uccise per l'umiliazione. Alcuni sostengono che l'amore di Xi Shi per Fu Chai fosse reale e che, a missione compiuta, abbia deciso di togliersi la vita anche lei. Altri ipotizzano che sia fuggita da Yue con il suo vero amante, il ministro di Goujian, Fan Li. Ci piace pensare che i due abbiano vissuto insieme una vita felice e serena, e le prove suggeriscono che Fan Li abbia usato la sua intelligenza per diventare un ricco mercante e crescere una bella famiglia.
Ma qualunque sia stata la sua fine, non la ammiriamo di meno, per la sua bellezza, per il suo cervello e per il suo contributo alla movimentata storia della Cina.
La sua storia prende vita sul palcoscenico del tour di Shen Yun 2024, La storia di Lady Shi.
