Quando la persecuzione colpisce casa

All'inizio di quest'anno abbiamo condotto un'indagine tra gli artisti di Shen Yun e abbiamo scoperto che 92 di loro avevano familiari direttamente colpiti dalla persecuzione del Falun Gong in Cina. Madri e padri, zie e zii, o forse loro stessi erano stati imprigionati, mandati in campi di lavoro, torturati. Sono stati minacciati, esclusi dalla scuola, sono rimasti orfani. Ecco le loro storie.

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Tutto è cominciato il 20 luglio 1999.

Alla fine degli anni Novanta, la pratica spirituale del Falun Gong, chiamata anche Falun Dafa, era diventata molto popolare in Cina. Secondo le stime del governo cinese, la pratica era praticata da circa 100 milioni di persone. Il Partito Comunista Cinese decise che erano troppi...

La pratica spirituale esisteva in una forma o nell'altra da generazioni, parte di un insieme di discipline tramandate segretamente da maestro a discepolo. Nel 1992 Li Hongzhi introdusse la Falun Dafa al pubblico. Insegnò cinque esercizi meditativi e spiegò come i principi di verità, compassione e tolleranza della pratica fossero in linea con le caratteristiche dell'universo. Parlò di come lo scopo del qigong, o delle “pratiche energetiche” come il tai chi, non fosse solo la guarigione e la forma fisica, ma anche l'elevazione spirituale e morale. In un ambiente in cui molte persone usavano il qigong per fare soldi, affermò che la pratica del Falun Gong sarebbe stata sempre gratuita. Era d'accordo che la gente ottenesse copie pirata dei suoi libri e in seguito li mise tutti online gratuitamente.

In seven short years, mostly by word of mouth, Falun Gong became the most popular practice in China. Parks across the country would be brimming at dawn with groups of people doing slow-movement exercises before going to work. The government honored Mr. Li with awards for his contributions, and reported positively on state-run television about Falun Gong’s health benefits.

Poi tutto è cambiato...

Mentre la pratica diventava sempre più popolare, il leader del Partito Comunista Jiang Zemin ne aveva sempre più paura. Jiang creò una forza extralegale simile alla Gestapo, chiamata “Ufficio 6-10” e, nonostante i consigli dei più alti dirigenti del Partito, scatenò da un giorno all'altro tutta la forza del regime contro il Falun Gong.

Il 20 luglio 1999, migliaia di praticanti del Falun Gong sono stati radunati e inviati in centri di detenzione. Due giorni dopo, gli stessi media statali che avevano recentemente elogiato il Falun Gong hanno iniziato a trasmettere propaganda anti-Falun Gong. La televisione, la radio e i giornali non facevano altro che riferire attacchi al Falun Gong e diffamazioni contro il signor Li, 24 ore su 24, con programmi preparati segretamente per mesi.

Mentre i giorni diventavano mesi e i mesi anni, centinaia di migliaia di praticanti del Falun Gong venivano sottoposti a processi farsa e mandati in prigione o in campi di lavoro per anni, senza mai vedere un tribunale. Quando i parenti si rivolgevano al governo locale o a Pechino per chiedere che fine avessero fatto i loro familiari rapiti, venivano arrestati anche loro.

Pià spesso, iniziarono ad andare in Piazza Tiananmen.

Al di fuori della Cina, le persone che praticavano il Falun Gong hanno iniziato a ricevere rapporti sulla persecuzione. Persone come loro in Cina venivano arrestate senza alcun reato, se non la loro fede. Venivano imprigionati, picchiati brutalmente, torturati e persino uccisi. I casi di morte documentati aumentavano, prima a centinaia, poi a migliaia. Ma sapevano che si trattava solo della punta dell'iceberg, di quel poco di informazioni che usciva di nascosto dalla Cina, spesso con grandi rischi e a volte a caro prezzo.

Con centinaia di migliaia, forse addirittura milioni di praticanti del Falun Gong nel sistema carcerario cinese, cominciarono a emergere, e poi ad aumentare, le prove che questi prigionieri sani venivano uccisi dallo Stato su larga scala per i loro organi. Esporre la persecuzione è diventata una questione di vita o di morte.

I praticanti del Falun Gong di tutto il mondo hanno usato le loro capacità per denunciare le atrocità. Alcuni hanno distribuito volantini. Altri hanno organizzato sit-in davanti alle ambasciate cinesi. Altri ancora, a Washington, Ottawa e Ginevra, hanno cercato l'attenzione del governo. Alcuni hanno fondato società di media o siti web.

E alcuni erano artisti. Cosa potevano fare con le loro capacità?

Nel 2006, a New York, questi praticanti del Falun Gong, tra cui artisti cinesi d'élite provenienti da tutto il mondo, hanno creato Shen Yun.

Molti di questi coreografi, compositori, ballerini, musicisti e cantanti sono sfuggiti alle persecuzioni. Altri avevano perso dei parenti o avevano dei familiari che si trovavano ancora in prigione. Sentivano che la persecuzione era vicina e urgente.

Lo è ancora.

Mentre la persecuzione continua in Cina oggi, questi artisti salgono sul palco sera dopo sera e raccontano questa storia. Si tratta forse solo di una piccola parte di uno spettacolo di Shen Yun, solo due dei circa venti diversi atti di danza e musica, ognuno dei quali rappresenta una parte della civiltà cinese in modo diverso.

Ma per gli artisti, e per molti spettatori, spesso il più significativo. Non è solo una storia di tragedia, ma anche di coraggio, fede e speranza.

E la storia continua a svolgersi in Cina e sui palcoscenici di tutto il mondo.

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