Fuga dalla Cina

La vita di Zhao Jiheng è stata sconvolta quando aveva solo 8 anni.

"Un giorno sono tornato a casa e i miei genitori erano scomparsi", racconta Zhao. Come decine di milioni di altre persone in Cina, i suoi genitori erano stati presi di mira dal Partito Comunista Cinese (PCC) a causa della loro fede religiosa. Nel 1999 da un giorno all'altro i circa 70-100 milioni di praticanti del Falun Gong, noto anche come Falun Dafa, erano passati dall'essere ben noti come persone gentili che praticavano la meditazione e seguivano "verità, compassione, tolleranza" ad essere etichettati come nemici dello Stato.

Il padre di Zhao è stato torturato e poi ha trascorso i successivi anni in fuga, mentre sua madre è stata illegalmente arrestata e detenuta per periodi più o meno lunghi, in modo casuale e frequente. Zhao era consapevole che un giorno, di ritorno da scuola, avrebbe potuto trovare la porta chiusa a chiave, perché la polizia aveva arrestato nuovamente sua madre. La vita della sua famiglia era stata stravolta. Zhao a volte restava con la nonna disabile, a volte con qualche altro parente che potesse accoglierlo.

Il bambino di 8 anni chiedeva: "Perché la mamma e il papà sono andati via?"

"Nessuno mi rispondeva perché ero molto piccolo e non avrei capito, ma lentamente ho compreso. La ragione per la quale sono stati presi di mira dallo Stato è che hanno difeso la verità e hanno osato dire 'La Falun Dafa è buona'", ha raccontato.

Coloro che non hanno familiarità con le società comuniste trovano la storia di Zhao incomprensibile e scioccante. In un attimo il governo di una nazione istiga l’intera popolazione contro un gruppo di brave persone. Quando la società ha iniziato a ripetere le calunnie del PCC sulla Falun Dafa, Zhao ha dovuto affrontare il bullismo e gli abusi a scuola, mentre la polizia continuava a perquisire la sua casa. Quando sua madre era a casa, la polizia cercava di manipolarlo, affinché le dicesse che era stata crudele con lui non rinunciando alla sua fede in modo che potesse avere una vita più facile.

Il PCC ha utilizzato l'intero apparato statale per raggiungere l’obiettivo di rovinare la reputazione, la vita e il sostentamento di questi credenti spirituali, pensando di poter sradicare un sistema di credenze in un paio d'anni. Tuttavia la verità e la bontà del cuore umano hanno prevalso.

Una seconda possibilità

Oggi non si direbbe, ma Zhao era un ragazzo molto malato; spesso aveva le convulsioni e sveniva, il che lo costringeva a recarsi al pronto soccorso. All'ospedale, i medici avevano consigliato una lobotomia, ma la madre di Zhao, considerando gli insuccessi della medicina moderna, si è poi rivolta ai medici della medicina tradizionale cinese, senza ottenere alcun beneficio.

La svolta miracolosa per la salute di Zhao è avvenuta dopo aver incontrato la Falun Dafa. Questa pratica prevede cinque semplici esercizi e l’osservanza dei principi di "Verità, Compassione e Tolleranza". Introdotta al pubblico cinese nei primi anni '90, la disciplina si è diffusa rapidamente per i benefici che portava alla salute fisica e spirituale. Zhao è uno dei tanti che ne ha beneficiato guarendo da malattie che lo affliggevano da lungo tempo.

Certamente per Zhao non aveva avuto una vita facile, assillato dal timore di svenire e sbattere la testa. Con sincerità, Zhao ha detto: "La Falun Dafa mi ha dato una seconda vita".

Quando i suoi genitori hanno iniziato a seguire questa pratica spirituale, lui li ha seguti, perché i tre principi della Falun Dafa gli avevano fatto capire che si trattava di insegnare alle persone come essere buone e gentili. E così l'improvvisa persecuzione dei praticanti della Falun Dafa ha reso il giovane praticante confuso e straziato. Non è raro in Cina che le persone conoscano qualcuno che praticava la Falun Dafa e che sia stato ucciso dal PCC. Undici amici di sua madre sono morti.

"Il PCC è un regime ateo e il suo motto è lottare contro il Cielo, la Terra e contro gli uomini", ha spiegato Zhao. Fin dal suo inizio, il PCC ha cercato di sradicare la religione e ogni credo spirituale: “Vuole che le persone siano materialiste e interessate solo a se stesse. Di conseguenza, ha reso la moralità della Cina moderna molto degenerata”, ha detto.

A causa della loro fede, i familiari di Zhao sono stati inseriti nella lista nera e non hanno ottenuto i passaporti. Tuttavia nel 2007, quando aveva 16 anni, si è presentata l'opportunità di lasciare il paese: la sua famiglia ha seguito un gruppo di persone che cercavano di uscire dalla Cina attraverso la Thailandia, nella speranza di trovare la libertà.

"Sapevo che sarebbe stato pericoloso, ma non credo che avrei potuto immaginare che genere di esperienza sarebbe stata", ha detto Zhao. Nel cuore della notte, decine di persone stipate nel retro di un camion, stese sotto il carico, per un tempo imprecisato, e poi scaricate nel mezzo del nulla, per attendere per un tempo imprecisato un altro veicolo che li raccogliesse. Avrebbe potuto avere paura, riconosce Zhao a posteriori, ma sentiva, in qualche modo, di essere protetto da Dio. Aspettando nel buio del deserto, non sapeva se la prossima persona che avrebbe incontrato sarebbe stata la polizia o i contrabbandieri, o se la tappa successiva del viaggio sarebbe proseguita, pensava solo che ne valesse la pena. La vita senza la libertà di praticare la propria fede non è vita, ha detto.

Le ore passavano e il viaggio continuava. La famiglia di Zhao e molti altri hanno alla fine attraversato il confine per giungere in Thailandia, pronti a ricominciare una nuova vita.

Una missione

In Thailandia, Zhao si recava regolarmente nei luoghi turistici per distribuire volantini contenenti informazioni sulla Falun Dafa, raccontando ai visitatori della Cina continentale la verità sulla persecuzione in atto. Voleva che sapessero che "La Falun Dafa è buona". Ogni persona che ha mostrato di comprendere, gli ha fornito maggiore speranza.

È stato in Thailandia che Zhao ha avuto il suo primo incontro con la Shen Yun Performing Arts, la prima compagnia di danza classica cinese al mondo, grazie ad un programma speciale di Capodanno di danza classica cinese. Lì ha visto una danza che rappresentava un episodio della Cina moderna.

Immaginate l’emozione che ha provato Zhao quando ha visto sul palcoscenico una storia che avrebbe potuto essere la sua.

La danza narrava di una famiglia che credeva in verità, compassione e tolleranza, ma veniva distrutta dal PCC, lasciando il bambino orfano. Zhao non era scioccato per le somiglianze, sapeva che la crudeltà del regime comunista colpiva famiglie in tutta la Cina, ma era profondamente commosso dal fatto che qualcuno usasse l'arte per raccontare al mondo di questa brutale persecuzione. Far parte di questo progetto è diventato il suo obiettivo.

Shen Yun, con sede a New York, conta molti artisti con storie simili a quella di Zhao. Molti di loro hanno lasciato la Cina per recarsi in America, perseguendo la libertà di praticare la loro fede e di esprimere le loro convinzioni nella vita e nell'arte. Contrariamente a quanto ci si potrebbe aspettare, la missione di Shen Yun non è politica. La volontà è quella di recuperare la cultura tradizionale. I principi di verità, compassione e tolleranza guidano gli artisti, le danze e le storie sul palcoscenico mostrano l'autentica cultura cinese di un periodo in cui si credeva che la civiltà fosse ispirata dal divino e la società costruita intorno all'idea dell'armonia tra Cielo, Terra e genere umano.

Questa cultura credeva che ci fossero divinità tre piedi sopra la nostra testa, ha detto Zhao, e questo voleva significare che il Cielo ci osserva sempre. Le persone quindi si sforzavano di raggiungere uno standard morale più elevato.

"Dalla musica, allo stile della danza e dei movimenti, fino agli sfondi animati, la coordinazione dei colori, i costumi, l'intera produzione è radicata nell'estetica della cultura tradizionale”, ha detto Zhao. “Presentiamo uno spettacolo luminoso e pieno di speranza”.

"La cultura tradizionale promuove un cuore compassionevole e credo che queste arti, radicate nella cultura tradizionale, facciano lo stesso”, ha detto. “E questo è un bene per la società".

Oggi, Zhao è uno dei ballerini delle sette compagnie di Shen Yun e si esibisce in tutto il mondo, tranne in Cina, dove Shen Yun e la Falun Dafa sono ancora vietate.

Zhao ha interpretato una delle danze che mostra la persecuzione dei praticanti della Falun Dafa in Cina, ma non in un ruolo che assomigliasse alla sua esperienza di vita.

"In realtà, ho interpretato uno degli agenti di polizia", ha raccontato Zhao con leggerezza. Quelli ritratti in Shen Yun però non sono così malvagi come quelli che ha incontrato nella vita reale. Quando il ruolo è arrivato, aveva smesso da tempo di nutrire rancore nei loro confronti. Ha raccontato di come ha aiutato una ballerina a ritrarre una giovane ragazza che perdeva un genitore a causa della brutale persecuzione, condividendo la sua esperienza nella speranza d’essere d’aiuto.

Un tempo Zhao odiava la polizia e gli agenti del PCC che hanno fatto a pezzi la sua famiglia. Tuttavia i principi di verità, compassione e tolleranza, e il suo incontro con Shen Yun, hanno trasformato quell'odio in qualcos'altro, qualcosa che va oltre il perdono. Zhao ha compreso che questi poliziotti che hanno cercato di mettere lui e sua madre l'uno contro l'altro, che hanno saccheggiato la sua casa e rubato i soldi parsimoniosamente risparmiati, che hanno molestato la sua famiglia, sono stati essi stessi ingannati, sommersi dalla propaganda del PCC; eseguivano solo gli ordini, non conoscendo la verità sulla loro stessa situazione. Zhao spera profondamente che queste persone possano ancora incontrare la verità, e se potesse, li inviterebbe a vedere Shen Yun.

“Ognuno ha un lato buono nel proprio cuore, sepolto dal malvagio PCC. Quando capiranno la verità, penso che si sveglieranno. Non sceglieranno più di seguire gli ordini del PCC”, ha detto Zhao.

"Il pubblico lascia le nostre esibizioni con gioia e con il cuore sollevato, perché questa cultura ispirata dal divino mostra qualcosa di retto e pieno di bellezza".