Un'eredità quasi perduta

Per migliaia di anni, la civiltà cinese è stata plasmata dalla convinzione che la vita dovesse essere guidata dall’armonia tra Cielo, Terra e gli uomini. 

Questa convinzione non era astratta. Influiva sulla vita quotidiana, dalla famiglia alla corte imperiale. Un bambino imparava a onorare i propri genitori. Da un sovrano ci si aspettava che governasse con virtù. Un artista ricercava non solo la bellezza della forma, ma anche la purezza del cuore.

Questo era il mondo della cultura tradizionale cinese. Le sue fondamenta sono state plasmate dal buddismo, dal taoismo e dal confucianesimo. Queste dottrine insegnavano che la virtù e la moralità erano importanti, che il bene e il male avevano delle conseguenze e che la vita umana era collegata a qualcosa di superiore.

Nel corso di numerose dinastie, questa visione del mondo ha trovato espressione nelle arti cinesi. Una poesia poteva rivelare lo stato dell’anima di una persona. Un dipinto poteva suggerire la vastità della natura e la piccolezza dell’uomo. Una danza poteva rappresentare il coraggio, la grazia, l’umorismo o l’anelito spirituale senza proferire una sola parola.

Questi ideali tradizionali davano significato al Capodanno, alle usanze ancestrali, alle montagne sacre e alle campane dei templi, alle storie tramandate di generazione in generazione. In quelle storie, gli eroi venivano messi alla prova, i saggi apparivano in luoghi umili e la gente comune si trovava di fronte a scelte tra egoismo e rettitudine.

Questo è il mondo culturale che Shen Yun ha riportato in vita. Ma perché è stato necessario farlo rivivere?

Una civiltà interrotta

Nel 1949, il Partito Comunista Cinese (PCC) salì al potere dopo decenni di guerra e sconvolgimenti. Fin dall’inizio, il suo obiettivo non era solo quello di governare la Cina, ma anche di plasmare il popolo cinese.

La cultura tradizionale ostacolava tale progetto.

Il PCC cercò di sostituire gli ideali tradizionali e la fedeltà alla famiglia e all’integrità con una devozione assoluta al Partito e alla sua ideologia rivoluzionaria. Laddove il pensiero tradizionale cinese enfatizzava l’armonia tra Cielo, Terra e umanità, il PCC insegnava la lotta.

“Lottare contro il Cielo è una gioia infinita; lottare contro la Terra è una gioia infinita; lottare contro gli uomini è una gioia infinita.”

— Il presidente del PCC Mao Zedong

Le campagne di riforma agraria e di collettivizzazione degli anni ’40 e ’50 smantellarono la società agraria tradizionale, mentre il “Grande Balzo in Avanti” di Mao del 1958 provocò una carestia catastrofica che causò la morte di ben 40 milioni di persone.

Le istituzioni religiose furono poste sotto il controllo dello Stato. Monaci e monache furono costretti a tornare alla vita laica. L’istruzione classica cedette il passo allo studio della politica. Le scuole e gli artisti furono costretti a mettersi al servizio degli obiettivi politici. L’arte, che un tempo esplorava il carattere morale e il significato spirituale, veniva giudicata esclusivamente in base alla sua utilità per la rivoluzione.

L’attacco più violento al patrimonio antico della Cina avvenne durante la Rivoluzione Culturale, dal 1966 al 1976. Mao esortò i giovani a ribellarsi alla tradizione. Le Guardie Rosse si diffusero in tutto il Paese nell’ambito della campagna volta a distruggere i «Quattro Vecchi»: vecchie idee, vecchia cultura, vecchi costumi e vecchie abitudini.

    

I templi furono saccheggiati e ridotti in cenere. Le statue dei Buddha, delle divinità taoiste e di Confucio furono distrutte. I libri classici e i registri di famiglia furono bruciati. Le sale degli antenati furono deturpate. E le persone che un tempo erano state portatrici del sapere e delle tradizioni cinesi, come gli intellettuali e i monaci, furono perseguitate, imprigionate e, in molti casi, uccise.

Quando un tempio viene distrutto, non si perde solo un edificio: con esso scompare un luogo di culto, la storia e il significato spirituale. Quando i libri vengono bruciati, anche le idee, i valori e la memoria che racchiudono vanno in fumo. Un’intera generazione è stata recisa dal passato. Questa è stata la grande frattura nella civiltà cinese.

Dopo la fine della Rivoluzione Culturale, alcune forme esteriori della cultura tradizionale sono gradualmente tornate. Alcuni templi sono stati restaurati, alcune feste sono ricomparsi e alcuni simboli antichi sono stati nuovamente esposti. Ma sotto il regime comunista, queste forme esteriori sono rimaste spesso separate dalle credenze spirituali e dai valori morali che un tempo le avevano animate: l’essenza era svanita.

Lo slogan di Shen Yun, «La Cina prima del comunismo», si riferisce al ridare vita alla cultura tradizionale che era stata quasi completamente distrutta, riportando in vita una civiltà sull’orlo dell’estinzione.

Cosa significa ‘riportare in vita una cultura’

    

Far rivivere una cultura è diverso dal conservare un manufatto. Un vaso può essere esposto in un museo, ma la cultura in sé va vissuta. Richiede movimento e persone che ne comprendano il significato profondo per tramandarla. Questa è la missione di Shen Yun.

La compagnia attinge a forme tradizionali quali la danza classica cinese, la musica e i costumi. La bellezza esteriore è importante perché trasporta istantaneamente il pubblico nel mondo della Cina tradizionale. I movimenti di una ballerina, il suono dell’erhu, il fluttuare di una manica lunga o l’immagine di un tempio di montagna avvolto nella nebbia possono evocare un intero mondo culturale.

    

Ma per Shen Yun, riportarla in vita non è solo una questione di accuratezza storica o di bellezza visiva. Gli artisti cercano di dare vita a queste forme attraverso i valori che hanno plasmato la stessa cultura tradizionale cinese.

Nella danza classica cinese, l’abilità tecnica si unisce al portamento interiore: ciò significa che la ballerina deve incarnare e vivere i valori che sta rappresentando.

Nella narrazione, le antiche leggende diventano un modo per riflettere sul coraggio, la lealtà, la compassione e le scelte morali. Nella musica e nella messa in scena, la bellezza non ha solo lo scopo di stupire, ma anche di elevare lo spirito.

Ecco perché il lavoro di Shen Yun è al tempo stesso artistico e culturale. Non considera la tradizione come qualcosa di lontano o congelato nel passato, ma permette al pubblico di viverla come qualcosa di vivo, trasmessa da artisti che credono che l’eccellenza sul palcoscenico inizi con la coltivazione del cuore.